拉默寒迈着沉重的脚步，走到了公主身旁，将巨斧靠近她娇嫩的后颈，往后摆动斧身，精准地演练斧头的下落轨迹。
他的动作冷静而机械，仿佛一场对死亡的校准仪式。
眼看这豆蔻年华的少女，即将血溅当场，绍宰宜却只能克制。
适才是他提的建议，如今反悔，恐自毁声誉。
“也罢，既然你自己选择了这条路。”绍宰宜咬着牙，心一横，默默想道。
正当拉默寒高举斧头时，石门里忽然传来凌乱的脚步声，他谨慎地停下动作，往门口看去，只见一名高大精壮的男子，弯着腰钻进场内，两名带刀侍卫随后。
绍宰宜认得，此人是固图部酋长业宏旅，固图部凶猛彪悍，全民皆兵，以严酷的军事化闻名。
对敌人，他们可是绝无怜悯之心的。业宏旅本人更是性情残暴，罕查部族为对抗帝国，与其交好，但心底里都不免鄙夷其为人。
门口的守卫看着他们进来，表情冷漠，毫无表示。
业宏旅毫不在意，如同回到自家一般，进门打个哈哈，道：“这样岂非太便宜她了？这女人细皮嫩肉的，若先让兄弟们享受一番，那狗皇帝岂不是脸都丢尽了？”他从怀里掏出一个硕大的布包，随手抛出去，接道，“我听说中原有一个叫妓女的职业，今天且让公主也做一做。”
布包在地上骨碌碌滚了几圈，里面赫然露出一个鲜血淋漓的人头。
绍荣冬瞬间瘫软在地，哭声破碎：“不……不，请不要这样，求你们……求求你们，我是公主……我是人啊……”
里嗣秋腾地站了起来，怒目瞪着业宏旅，却不知从何说起。
业宏旅又道：“看清楚了，这颗人头，乃是狗皇帝送来我部和亲的芳乐公主，我已经证明了结盟的诚意，接下来，该你了。”他嘿嘿笑着，又道，“中原女人的温柔，真叫人销魂蚀骨，莫非，你舍不得？”
场中十数双目光，齐齐望向里嗣秋。他额头冒出冷汗，心烦意乱。
耳边仿佛仍回荡着那颗人头落地的滚动声，震得他脑中嗡嗡作响。业宏旅的目光如刀，身后众人目光灼灼，像要将他逼上断头台。他只觉口干舌燥，汗湿了脊背，却仍说不出一个字。
绍宰宜拍了拍扶手，站起身来，冷冷道：“方才可不是这么个说法。”
绍荣冬仿佛抓到救命稻草一般，朝着绍宰宜声音的方向，无助地哀求着：“救救我，大人叔叔请救救我。”
一声“叔叔”，喊得绍宰宜心头一颤。
他是皇族叛徒，宗室无人会认他，原以为早已习惯孤独，却不曾想，竟会被这一声动摇。原来在心底，他仍渴盼着亲情。
就冲这一声叔叔，他心头猛地一跳。无论代价为何，他必须救她。
翎飒雪也站了起来，气冲冲地道：“狩猎部拒绝这种虐待女孩的提议。”
第一个提出处决公主的是她，现在听到男人们要施暴，又出来反对。
她认为，这个帝国女儿有牺牲的价值，正如她引领狩猎部时，所宰杀的每一头野兽，都是为了族人的存续，为了冬日的储备与仪式的荣耀。
她尊重猎物，也尊重死亡。
故而，她厌恶男人们在猎杀前仍要施暴取乐——那不是力量的宣示，而是耻辱的亵渎。
紧接着，之前的白发老人也拄着拐杖，颤巍巍地从座位上起身。
业宏旅见状，面露鄙夷，道：“对敌手软，岂能成大业？如今罕查部精锐尽失，无我固图部庇佑，撑不过这个冬天。若帝国再度来袭，更毫无抵抗之力。”
里嗣秋双眸暗淡，低着头，嘴唇紧抿，仍是犹豫不决。
绍宰宜斩钉截铁地道：“这倒不劳操心，只消把公主交给我，主宰愿与罕查部永为盟好，互通有无，共御外侮。”
罕查部尚余数千人口，多数不能作战、也无法承担生产和狩猎，在袭击中更遗失了大量生活物资，对于发轫之初的主宰来说，是一个不小的负担。
即便坐拥王府莫大的财富，到了这边荒之地，还成了朝廷叛逆，只能靠走私换取中原物资。
绍宰宜说出这番话时，胸中却像压着一块巨石。他盘算着府库余粮与新增人口的比例，脑海中浮现出冬日荒原上，哀嚎与尸骨遍地的幻象。
一旦粮草不继，主宰内部将会怨声载道，甚至爆发哗变。他必须挺住，在这群蛮族与同袍眼前做出坚定的姿态，可他自己也不确定是否真的撑得起这个局面。
脊背发凉，手心沁出冷汗——他不怕战死沙场，却怕这一切才刚起头，便被现实的缺口拖入深渊。
心中正紧，却瞥见翎飒雪投来赞许的目光。
她昂首挺胸，像一只斗志勃勃的公鸡，当仁不让地宣布：“从今天起，我将率部延长狩猎时间，并大量训练新人，以度过艰难时期。”
此话一出，绍宰宜内心顿时安稳下来。
有生以来，第一次被女人给予了安全感。她是那么坚定，那么自信，那么