“都吃不上饭了还一身的牛劲。省着些力气吧，后面的路还长着呢。”
姜辛儿瞪她一眼，最终还是将刀收了回去，边走边低声抱怨着。
“这里如此潮湿多雨，怎还会有走不到尽头的火烧林？”
秦九叶跟在对方身后，抬手帮她将裤腿和衣袖绑牢。
“这不是普通山火留下的痕迹，应当同当年居巢一战有关。”
二十二年过去了，这里依旧没有丝毫生灵复苏的迹象。灰蒙蒙一片中，唯有那个矮胖身影扎在发尾的红色头绳在前方跳跃着，对方时不时回头张望一番，瞧见她们两个狼狈的样子便笑上几声，末了没什么诚意地说道。
“快了，就快到了。翻过这个山头就到了。”
一模一样的话听了七八遍，“最后一个山头”翻了七八个，秦九叶终于望见了那个夹在两面峭壁之间的垭口。
风从垭口的方向奔涌而下，短暂吹散了雾气，高耸的断崖漆黑肃穆，好似两座通天的石碑立在山口之上。
越往垭口上攀爬，四周林木越发稀少，巨大的碎石坡望不到尽头，只有孤零零的三个影子在那陡坡上挣扎。云层在头顶上空涌动，像一张不断变幻的巨大面孔，俯视着胆敢闯入禁地的凡间蝼蚁。
天色一点点暗了下去，胖妞终于在一块黑乎乎的大石头旁停下脚步，随后指了指身后只有百步之遥的山口小声道。
“我娘不允许我过去那边，我只能带你们走到这里了。”
秦九叶气喘吁吁抬头望去，陡坡挡住了视线，令她一时间无法确认垭口那边的情况，刚想开口询问，便被那胖妞一把拉过，对方随后在她耳朵边神秘兮兮说道。
“小声些，山那边就是山神住的地方了。山神的眼睛镜子一般，又有一双顺风耳，若是不小心被发现就完蛋了。”
秦九叶瞥一眼对方认真的小脸，自知也不能同一个半大孩子讲理，当下没再多说什么，按照约定将五个胖乎乎的山芋给了对方，又将身上仅剩的一点薄荷膏分了一点给对方。
小胖妞接过东西后想了想，郑重从身上解下一样东西递给了慢一步爬上来的姜辛儿。
“别怕，这个给你。”
姜辛儿一愣，随即反应过来什么，面上有几分无奈。
“我不是怕，我只是……”
小胖妞压根不想听她辩解，不由分说地将东西塞到她手中。
“收下吧，这是我阿娘给我的。你去到那边，它会保佑你的。”
姜辛儿低头看去，只见掌心一个青蓝两色的香囊，没绣什么纹样、皱皱巴巴的一小团。
下一刻，小胖妞又凑到她耳边说了什么，一旁秦九叶见状不由得开口道。
“你就收下吧。神会不会保佑你我不知道，不过她倒是真心想要保护你。”
天下第一庄出身之人向来强悍，进入邱府后，也一直是她保护少爷。这是第一次有人想要保护她，而对方竟还是个孩子。姜辛儿抿了抿嘴唇，半晌才将那只香囊收起，对着那胖妞郑重行了个江湖礼，目送着对方蹦蹦跳跳下山去了。
最后百步远的距离，秦九叶和姜辛儿走得格外沉默。
那是疲惫之后的沉默，也是预感即将接近某种可怕真相的沉默。
将将要跨过山口最后一块石头前一刻，秦九叶不由得停下脚步、回头望去，万重山已被远远落在身后，那胖妞的身影也已变得模糊，没两下便隐入了那片火烧林中。
姜辛儿飞快伸手轻轻拉住了她，随即在她耳边低声道。
“你当真想好了？就算真找到了那地方又能如何？”